(CNSNews.com) - Govoreći u Njemačkoj u petak ujutro, ministar odbrane Lloyd Austin proglasio je ovo "ključnim trenutkom" u ratu Rusije i Ukrajine.
"Rusija se pregrupiše, regrutuje i pokušava da se ponovo opremi", rekao je Austin na skupu čelnika odbrane iz desetina zemalja. „Ovo nije trenutak usporenja. Vrijeme je da kopamo dublje.
"Ukrajinski narod nas posmatra. Kremlj nas posmatra. I istorija nas. Tako da nećemo posustati. I nećemo pokolebati u svojoj odlučnosti da pomognemo Ukrajini da se odbrani od ruske imperijalne agresije."
Nijemci su se protivili pružanju svojih borbenih tenkova Leopard Ukrajini osim ako Sjedinjene Države ne pošalju tenkove M1 Abrams, što američko Ministarstvo odbrane nerado čini. Njemački kancelar Olaf Scholz navodno je zabrinut zbog jednostranog djelovanja i provociranja Rusije.
Glasnogovornica Ministarstva odbrane objasnila je u četvrtak zašto SAD oklijevaju da Ukrajini opskrbe tenkove Abrams.
"Abramsovi su - to je više pitanje održivosti", rekla je novinarima Sabrina Singh, zamjenica sekretara za štampu Pentagona:
"Mislim, ovo je tenk koji je - zahtijeva mlazno gorivo, dok Leopard i Challenger... to je drugačiji motor. Potreban im je dizel. Malo ga je lakše održavati. Oni mogu manevrirati preko velikih dijelova teritorije prije treba da dopune gorivo.
„Održavanje i — visoka cijena koja bi bila potrebna za održavanje Abramsa je pravedna — jednostavno nema smisla pružati to Ukrajincima u ovom trenutku.
„Kao što znate, mi smo obezbijedili Bredlijeve. Vidimo kako druge nacije pojačavaju i nastavljaju da obezbeđuju opremu i materijal Ukrajini koliko mogu. Na kraju, ovo je odluka Nemačke.
Njihova je suverena odluka koju će sigurnosnu pomoć pružiti, tako da nećemo moći razgovarati s njima. Ali mislim da svakako činimo sve što možemo da podržimo Ukrajinu u – u onome – u onome što im je potrebno.”
Glasnogovornik Vijeća za nacionalnu sigurnost John Kirby također je objasnio nevoljkost SAD-a da Ukrajini dostave tenkove Abrams u četvrtak, rekavši za CNN:
"Tenk Abrams je veoma sofisticirano, vrlo sposobno oklopno vozilo, oklopni sistem naoružanja. I on ima posebne zahtjeve. Zahtijevao bi neke jedinstvene zahtjeve u lancu snabdijevanja i zahtjeve za održavanje i rad koje drugi tenkovi vjerovatno ne bi, i (oni drugi tenkove) bi Ukrajincima bilo lakše da nauče kako se koriste i efikasno koriste na bojnom polju."
Voditelj Jake Tapper pitao je Kirbija o dosadašnjem odbijanju Njemačke da pošalje svoje tenkove -- ili dozvoli drugim evropskim zemljama da pošalju tenkove njemačke proizvodnje -- u Ukrajinu:
"Pa, teško je tačno znati šta Nemci misle. I sigurno ne bih želeo da govorim u njihovo ime", rekao je Kirbi:
"Samo bih rekao nekoliko stvari. Njemačka je jedan od vodećih finansijskih doprinositelja Ukrajini. Oni su bili na čelu još od -- čak i prije nego što je počeo rat. Vremenom su evoluirali svoje sposobnosti, Jake. Oni su pružio je Ukrajini naprednije, uključujući protivvazdušnu odbranu, sisteme.
"I tako oni rade na ovome na suveren način, na način koji je jedinstven za Njemačku -- za Njemačku i njihove domaće brige. I mi to moramo poštovati. Zahvalni smo na tome što -- za ono što imaju I mi smo zahvalni što razmišljaju o nabavci tenkova.
"A mi ćemo samo -- samo ćemo morati da vidimo kuda ovo vodi."
Možda ćemo vidjeti gdje će to krenuti nakon jutrošnjeg sastanka odbrane Ukrajine u Njemačkoj.