Sedmostruka grend slem šampionka Venus Vilijams zauzeće svoje mesto u glavnom žrebu Australijan opena 2023. godine, nakon što joj je dodeljena pozivnica.
AO 2023 će obilježiti Williamsovo 22. putovanje u Melbourne Park, 25 godina nakon što je debitirala na turniru 1998. godine.
42-godišnjakinja je dvostruka finalistkinja AO-a, posljednji put u svojoj obnovljenoj sezoni 2017. godine, prije nego što su povrede ograničile njen raspored turnira u posljednje dvije godine.
AO FLASHBACK: Williams dvostruko osvjetljava finale 2017
"Veoma sam uzbuđen što ću se vratiti u Melburn da se takmičim na Australijan openu u januaru," rekao je Vilijams, koji poseduje rekord u karijeri od 54:21 u karijeri.
"Takmičim se u zemlji više od 20 godina i australijska zajednica me je uvek podržavala svim srcem. Biće mi čast da ponovo igram za navijače."
Venus Williams
Pored dva finala AO 2003. i 2017. godine, bivša prva teniserka sveta Vilijams je u devet navrata stigla do četvrtfinalne faze.
U dublu, ona i sestra Serena Williams zajedno su osvojile žensku titulu četiri puta – 2001, 2003, 2009. i 2010. – a osvojila je i krunu mješovitih parova 1998. godine sa Justinom Gimelstobom.
Serena (41) najavila je da će se "udaljiti od tenisa" nakon US Opena 2022. godine, gdje se povukla u trećem kolu.
U svom najnovijem nastupu na AO singlu, 2021. godine, Venus Williams je pobijedila Kirsten Flipkens i plasirala se u drugi krug, gdje je pala na bivšu 5. svjetsku teniserku Saru Errani.
"Venus nije samo nevjerovatna igračica i miljenica navijača, ona je sjajan uzor i lider u našem sportu na toliko načina," rekao je direktor turnira Australian Opena Craig Tiley.
"Drago nam je što možemo da joj poželimo dobrodošlicu u januaru.
Vilijams se pridružuje neverovatnom ženskom terenu na AO 2023, sa 12 velikih šampiona i neobično visokim brojem 95.